Вирус Эпштейна-Барр имеет сложную структуру и заболевания, вызванные им, проявляются разнообразно, что затрудняет диагностику. Будучи представителем семейства герпесов, вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) широко распространён – 70-90% населения заражены, являются носителями и могут передавать инфекцию, преимущественно воздушно-капельным путём или контактным путем. Особую опасность представляет для людей со сниженным иммунитетом. При первой встрече организма человека с ВЭБ инфекция чаще протекает малосимптомно, в виде простуды, или совсем бессимптомно. В 20% случаев возникает картина инфекционного мононуклеоза: ангина, высокая температура и увеличение шейной группы лимфоузлов, либо один из перечисленных симптомов. Может вовлекаться селезёнка и печень, отмечаются характерные изменения в общем анализе крови. Одним из настораживающих признаков является появление атипичных мононуклеаров в клиническом анализе крови.
В остром периоде инфекции предпочтительны прямые методы диагностики, направленные на выявление самого возбудителя (ПЦР- диагностика). Определение антител – это оценка ответа иммунной системы на внедрение инфекционного агента. Вирус Эпштейна-Барр содержит множество антигенов, но антитела к раннему антигену синтезируются первыми, уже на первой неделе заболевания, и исчезают в течение 3-4 месяцев, являясь диагностическим тестом ранней первичной инфекции. Как правило, для диагностики ВЭБ данные антитела определяются совместно с серологическими тестами на наличие других типов антител к Эпштейн – Барр вирусу.
